めっきまたは電流プロセスは、電気化学的プロセスによって自己導電性材料上に金属鉱床を生成するプロセスを記述するために使用されます。現在では表面塗装に使われることが多い。
彫像や記念碑を造るために使われていた電流造形術は、現在ではほとんど使われていない。1800年頃、アレッサンドロ・ボルタが電池を発明し、メッキ技術を可能にした。彼がこの電池を発明したのは、ルイジ・ガルバニの研究に関連しています。ルイジ・ガルバニは今日の亜鉛めっきと同義語でもあります。
彼の実験でボルトは、特に彼の電池の負極に接続された鉄の棒に銅が沈殿し、硫酸銅浴に浸されていることを発見した。そのため、正極に接続された銅棒も溶液に浸した。この簡単な手順は、今でも素人がワークの銅光沢を高めるために使用しています。
その後、1805年にウォルターの学生によって最初に記録された金メッキが行われ、1840年から工業的に使用されるようになった。嘉永3年(1850年)頃から、比較的低コストで等身大の像を製作するようになり、メッキ技術が勝利した。
何世紀にもわたって、電気めっきは成熟したプロセスとして発展し、多くの可能性のある応用があります。プラスチックメッキや金属コーティングの用途に加えて、装飾的な用途と機能的な用途が区別されます。表面の強化は、本発明の一用途の特徴である。例えば、おしゃれなジュエリーは、通常、金メッキ、銀メッキ、または他の金属でコーティングされています。メッキによって強化された物体の典型的な例は、自動車のクロムメッキ部品、銀メッキ食器、または光沢のある金属プラスチック部品です。
しかし、電気めっきは機能応用の分野でははるかに重要である。専門的に実施することで、層の厚さを良好に均一に制御することができるので、ワークの塗布方法を多様化することができる。技術的にも、プラスチック部品に導電性を持たせることができ、めっきの応用分野を大幅に拡大することができる。例えば、ねじは腐食を防ぐために亜鉛めっきされ、機械部品は耐久性を高めるために硬質クロムめっきされ、電気接点は導電性を高めるために金、銀、銅めっきされています。機能性ガルバニックプラスチックの分野では、射出成形機の金型構造や、1980年頃まで発明されていなかったフォトリソグラフィ-ガルバニックインプリント技術が見出されています。
現在、ドイツだけでも約2100社の登録企業があり、年間売上高は83億ユーロ、従業員は約6万人に達している。メッキ工(今日ではより単純に表面塗装工と呼ばれています)になるには、ドイツでは3年、スイスでは4年の訓練が必要です。技術者になるための更なる訓練は可能であり、大学入学資格を持っていれば、クラフトマスターになるための勉強や訓練も可能である。