电镀或电铸是用来描述使用电化学过程在自导材料上产生金属沉积的过程的术语。今天,它们主要用于表面涂层。
曾经用来制作雕像和纪念碑的电镀,今天已经很少使用了。大约在1800年,亚历山德罗·伏打发明了电池,使电镀技术成为可能。他发明了这种电池,与路易吉·加尔瓦尼的研究有关,路易吉·加尔瓦尼也以他的名字命名了今天的电镀技术。
在他的实验中,沃尔特发现,除其他外,铜沉积在连接到他的电池负极的铁棒上,并浸入硫酸铜浴中。他还将一根连接到正极端子的铜棒浸入溶液中。这个简单的程序至今仍被业余爱好者用来增强工件的铜光泽。
后来,沃尔特的一个学生在1805年进行了第一次有记载的镀金,从1840年起,这种工艺越来越多地用于工业。大约从1850年开始,真人大小的雕像用这种工艺相对便宜地生产出来,电镀的胜利开始了。
几个世纪以来,电镀已经发展成为一种成熟的工艺,具有许多可能的应用。除了塑料电镀和金属涂层的应用,装饰和功能应用之间的区别。表面的增强是该技术的一种用途的特征。例如,时髦的珠宝通常是镀金、镀银或涂有其他金属。通过电镀增强的物体的典型例子是汽车中的镀铬部件、镀银餐具或闪亮的金属塑料部件。
然而,电镀在功能应用领域要重要得多。因为涂层的厚度可以很好地控制,并且如果专业地进行,也是均匀的,所以工件可以以多种方式涂覆。从技术上讲,还可以使塑料部件导电,这极大地扩展了电镀的应用领域。例如,螺钉镀锌以防止腐蚀,机器零件镀硬铬以延长耐用性,电触点镀金、镀银或镀铜以提高导电性。功能电镀领域包括注塑机的模具制造和平版电镀成型技术,后者是1980年左右才发明的。
仅在德国,该行业约有2100家注册公司,目前年销售额达83亿欧元,员工约6万人。培训成为一名电镀工,今天更简单地称为表面涂布工,在德国需要三年,在瑞士需要四年。作为一名技术员的进一步培训是可能的,如果你有大学入学资格,你也可以作为一名大师级工匠学习或培训。