Galvanické pokovování zlatem, stříbrem, rhodiem, chromem, niklem, mědí a cínem.

Elektropokovování nebo elektroformování je termín používaný k popisu procesů, které vytvářejí kovové usazení na samovodivém materiálu pomocí elektrochemických procesů. Dnes se většinou používají k pokrytí povrchů.

Elektropokovování, které bylo použito k vytváření soch a památek, je dnes téměř nepoužíváno. Technika galvanizace byla možná vynálezem baterie Alessandro Volta kolem roku 1800. Vynalezl tuto baterie ve spojení s výzkumem Luigi Galvani, který také dal jméno dnešní galvanizace.

V experimentu Volta mimo jiné zjistil, že měď byla uložena na železné tyče, která byla připojena k zápornému pólu baterie a ponořena do lázně síranu mědi. Také ponořil měděnou tyč, která byla připojena k pozitivnímu terminálu, do roztoku. Tento jednoduchý postup je stále používán hobbysty k zvýšení obrobků měděným leskem.

Později první dokumentované zlacení bylo provedeno jedním z studentů Volta v roce 1805 a tento proces byl stále více používán v průmyslu od roku 1840. Od kolem roku 1850 byly sochy v životní velikosti vyrobeny poměrně levnými způsoby pomocí tohoto procesu a vítězství galvanického pokovování začalo.

Po staletí se galvanizace vyvinula do zralého procesu s mnoha možnými aplikacemi. Kromě plastového pokovování a použití kovových povlaků je rozlišováno dekorativní a funkční aplikace. Zlepšení povrchu je charakteristickým způsobem použití této techniky. Například módní šperky jsou často pokoveny zlatým, stříbrným nebo pokryty jinými kovy. Typickými příklady objektů, které jsou zlepšeny galvanizací, jsou chromové součásti, stříbrné nádobí nebo lesklé kovové plastové díly v motorových vozidlech.

Nicméně, v oblasti funkčních aplikací je galvanizace mnohem důležitější. Vzhledem k tomu, že tloušťka povlaku lze dobře řídit a pokud je provedena profesionálně, je rovnoměrná, obrobky lze povlít různými způsoby. Technicky je také možné, aby plastové součásti byly elektricky vodivé, což značně rozšiřuje oblast aplikace galvanického pokovování. Například šrouby jsou pozinkované pro ochranu proti korozi, stroj díly jsou tvrdě chromovány pro delší trvanlivost a elektrické kontakty jsou zlaté, stříbrné nebo měděné pro lepší vodivost. Oblast funkčního galvanického pokovování zahrnuje výrobu forem pro vstřikovací stroje a litografické technologie pokovování, které byly vynalezeny pouze kolem roku 1980.

Pouze v Německu dosahuje v tomto odvětví v současné době přibližně 2100 registrovaných společností roční tržby ve výši 8,3 miliardy EUR a zaměstnává přibližně 60 000 zaměstnanců. Školení, aby se stalo galvanizací, dnes je jednodušší nazývat povrchový povlak, trvá tři roky v Německu a čtyři roky ve Švýcarsku. Je možné další školení jako techniky a pokud máte kvalifikaci na vysoké škole, můžete také studovat nebo školit jako řemeslník.