Elektrokaplama veya akım işlemi, elektrokimyasal bir işlemle kendiliğinden iletken bir malzeme üzerinde metal birikintileri üretme işlemini tanımlamak için kullanılır. Günümüzde çoğunlukla yüzey kaplamaları için kullanılırlar.
Bir zamanlar heykel ve anıt oluşturmak için kullanılan akım anjiyoplasti bugün neredeyse hiç kullanılmıyor. 1800 civarında Alessandro Volt pilleri geçerek elektrokaplama teknolojisini mümkün kıldı. Bataryayı Luigi Galvani'nin araştırmasıyla bağlantılı olarak icat etti ve bugün galvanizli ile eş anlamlıydı.
Volt deneylerinde, diğer şeylerin yanı sıra, bakırın bataryasının negatif elektroduna bağlı olan ve bakır sülfat banyosuna daldırılmış bir demir çubuk üzerinde çökeldiğini keşfetti. Bu amaçla, pozitif elektroda bağlı bir bakır çubuğu çözeltiye daldırdı. Bu basit prosedür hala amatörler tarafından iş parçalarının bakır parlaklığını arttırmak için kullanılmaktadır.
Daha sonra, kaydedilen ilk altın kaplama 1805'te Walter'ın bir öğrencisi tarafından yapıldı ve 1840 yılından itibaren bu süreç giderek daha fazla endüstri tarafından kullanıldı. Yaklaşık 1850'den itibaren, bu işlemle yaşam boyu heykeller üretmek nispeten düşüktü ve elektrokaplama teknolojisi kazandı.
Yüzyıllar boyunca, elektrokaplama birçok olası uygulama ile olgun bir sürece dönüştü. Plastik kaplama ve metal kaplama uygulamalarına ek olarak, dekoratif ve fonksiyonel uygulamalar arasında bir ayrım vardır. Yüzey geliştirme, bu teknolojinin bir kullanım özelliğidir. Örneğin, modaya uygun mücevherler genellikle altın, gümüş veya diğer metallerle kaplıdır. Elektrokaplama ile güçlendirilmiş nesnelerin tipik örnekleri krom kaplama parçalar, gümüş kaplama çatal bıçak takımı veya motorlu taşıtlardaki parlak metalik plastik parçalardır.
Bununla birlikte, elektrokaplama fonksiyonel uygulamalarda çok daha önemlidir. Katmanın kalınlığı profesyonel uygulama sırasında iyi kontrol edilebildiğinden ve eşit olduğundan, iş parçasını kaplamanın birçok yolu vardır. Teknik olarak, plastik bileşenler elektriksel olarak iletken olabilir, bu da elektrokaplama uygulama alanını büyük ölçüde genişletir. Örneğin, vidalar korozyonu önlemek için galvanizlidir, makine parçaları daha uzun dayanıklılık için sert krom kaplıdır ve elektrik kontakları daha iyi iletkenlik için altın, gümüş veya bakır kaplıdır. Fonksiyonel galvanik plastikler alanında, enjeksiyon kalıplama makinelerinin kalıp yapısı ve 1980'e kadar icat edilmeyen fotolitografi-galvanik kabartma teknolojisi bulunabilir.
Şu anda sadece Almanya'da yıllık cirosu 8,3 milyar avro ve yaklaşık 60 bin çalışanı olan yaklaşık 2100 kayıtlı şirket bulunuyor. Bir elektrokaplayıcı olmak (bugün daha basit bir şekilde yüzey kaplayıcı olarak adlandırılır), Almanya'da üç yıl ve İsviçre'de dört yıl eğitim gerektirir. Teknisyen olmak için daha fazla eğitim mümkündür ve üniversiteye kabul için yeterlilikleriniz varsa, bir zanaat ustası olmayı da öğrenebilir veya eğitebilirsiniz.