銀メッキ、銀食器、ガルバニック銀メッキ

銀メッキは物体に銀をコーティングすることです。これにはいくつかの技術的プロセスがある。伝統的な銀メッキの用途は非常に多岐にわたります。銀メッキとは？非弾性の素材に銀のコーティングを施し、一定の特性を持たせます。この銀のコーティングは非常に薄いため、弾性のある素材から剥離する可能性があります。ガルバニック銀メッキに適した素材は、鋼鉄、鉄、銅、真鍮、錫、亜鉛、鉛、ニッケルなどの金属と、プラスチックやガラスなどの非金属素材です。これらの素材は導電性を持ち、耐食性に優れ、見栄えも良くなります。

可能なプロセスは以下の通りです。

蒸着による銀めっき
このシンプルなプロセスは、銀を気化させ、オーブンまたは真空チャンバー内で気体として拡散し、銀メッキされる対象物の低温表面で凝縮させることで機能します。

電気メッキ
銀メッキする対象物を銀の電解液に浸します。電解液は、導電性塩を含むシアン化銀カリウムであることが多い。電圧をかけて銀を析出させる。この工程は、本物の銀でできたものにも使われる。微細な銀のコーティングは、はんだの継ぎ目や色の違いを隠す。電気メッキによる銀メッキは1830年代に開発された。

醸造プロセス
この銀メッキプロセスでは、硝酸銀を含む高温のシアン化物浴中で銀を表面に塗布します。

浸漬法
硝酸銀、硫酸ヒドラジン、アンモニア、水酸化ナトリウムの冷たい水溶液の中で、非金属の物体（鏡やクリスマスの飾りなど）を銀でコーティングすることができます。

ファイヤーシルバーメッキ
このプロセスは、銀メッキに関連する健康上のリスクがあるため、現在では使用されていない。

銀メッキの応用分野
銀は全ての金属の中で最も高い電気伝導率を持ち、最も光沢のある金属でもある。もう一つの重要な特性は、耐食性です。この3つの特性により、最も重要な用途が生まれます。電気産業では、導体に銀めっきを施すことで、電気的接触が向上し、同時に腐食から保護されます。腐食防止は化学工業にとっても重要です。銀は光沢があるため非常に装飾的であり、宝飾品やカトラリーのような芸術品や実用品には銀メッキが施されている。20世紀初頭に耐食鋼が発明される以前は、銀はカトラリーの重要な防錆剤であった。銀の高い光反射率は、鏡や反射鏡に使われている。ガラスに銀メッキを施す場合、技術的にはミラーリングと呼ばれる。

銀メッキの例
最も重要な例は、電気産業とその関連分野である。接点やプラグの接続部分には、通常銀メッキが施される。このプロセスを使用する産業は、電気工学と電子工学、精密機械工学、電気通信技術、自動車産業、機械工学と設備工学である。

さまざまな例がある。

• 小型コネクターの銀めっき
• 中・高電圧、高周波技術用部品の銀めっき
• 複雑な形状の電気めっき
• 個々の技術部品の手動電気めっき

銀めっきは、宝飾品産業にも多く使用されている。さらに、ビンテージカーの部品には、修復の目的で銀メッキが施されることも多い。フルート、トランペット、弓奏楽器の弦など、楽器とその付属品にも銀メッキが施されます。銀は延性が高いため、比較的硬いものであれば銀メッキが可能である。