Posrebrzanie styków i złączy

Posrebrzanie to pokrywanie przedmiotów srebrem. W tym celu istnieje kilka procesów technicznych. Istnieje wiele możliwości zastosowania tego tradycyjnego procesu. Co to jest posrebrzanie? Materiały nieelastyczne otrzymują powłokę ze srebra, która nadaje im określone właściwości. Powłoka ta jest bardzo cienka, dlatego może odrywać się od elastycznych materiałów. Odpowiednimi materiałami są metale: stal i żelazo, miedź, mosiądz, cyna, cynk, ołów, nikiel oraz materiały niemetaliczne, takie jak tworzywa sztuczne i szkło. To sprawia, że materiały te są bardzo dobrymi przewodnikami elektryczności, lepiej opierają się korozji i wyglądają lepiej.

Możliwe procesy obejmują:

Parowanie
Ten prosty proces polega na odparowaniu srebra, które następnie rozpręża się jako gaz w piecu lub w komorze próżniowej i skrapla się na chłodniejszej powierzchni posrebrzanego przedmiotu.

Galwanizacja
Przedmioty są zanurzane w srebrnym elektrolicie. Bardzo często jest to cyjanek srebra potasowego z solami przewodzącymi. Za pomocą napięcia elektrycznego można osadzić srebrną powłokę. Proces ten jest stosowany nawet w przypadku przedmiotów wykonanych z prawdziwego srebra. Powłoka z delikatnego srebra ukrywa spoiny lutownicze i różnice kolorystyczne. Technika galwanizacji została opracowana już w latach 30-tych XIX wieku.

Proces warzenia piwa
Srebro może być również nanoszone na powierzchnie poprzez gorącą kąpiel cyjankową z azotanem srebra.

Proces zanurzania
W zimnym wodnym roztworze azotanu srebra, siarczanu hydrazyny, amoniaku i wodorotlenku sodu można pokrywać srebrem przedmioty niemetalowe (w tym lustra i piłki choinkowe), które nie tolerowałyby zbyt wysokiej temperatury, a także nie przewodziłyby prądu.

Procesem, którego dziś już się nie stosuje ze względu na zagrożenia dla zdrowia, było srebrzenie ogniowe.

Dziedziny zastosowania

Srebro ma najwyższą przewodność elektryczną ze wszystkich metali, a także jest najbardziej błyszczącym metalem. Inną ważną właściwością jest odporność na korozję. Z tych trzech właściwości wynikają najważniejsze zastosowania. W przemyśle elektrycznym, warstwa srebra na przewodnikach służy do poprawy kontaktu elektrycznego i jednocześnie do ochrony przed korozją. Ochrona przed korozją jest również ważna dla przemysłu chemicznego. Ponieważ srebro dzięki silnemu połyskowi wygląda bardzo dekoracyjnie, posrebrzana jest zarówno biżuteria, jak i przedmioty artystyczne i użytkowe, np. sztućce. Przed wynalezieniem stali odpornej na korozję na początku XX wieku, srebro było ważnym zabezpieczeniem antykorozyjnym sztućców. Wysoka refleksyjność optyczna prowadzi do jego zastosowania w lustrach i reflektorach. Kiedy szkło jest posrebrzane, proces ten jest technicznie nazywany lustrzanym odbiciem.

Przykłady posrebrzania

Najważniejsze przykłady można znaleźć w przemyśle elektrycznym i dziedzinach pokrewnych. Tutaj styki i złącza są zazwyczaj posrebrzane galwanicznie. Branże wykorzystujące posrebrzanie to elektrotechnika i elektronika, mechanika precyzyjna, technologia telekomunikacyjna, przemysł samochodowy oraz budowa maszyn i urządzeń.

Przykładami mogą być:

• Posrebrzanie małych złączy
• posrebrzanie elementów dla technologii średnich i wysokich napięć oraz wysokich częstotliwości
• galwaniczne srebrzenie złożonych geometrii
• Ręczne galwanizowanie poszczególnych części technicznych

Również w przemyśle jubilerskim stosuje się wiele posrebrzeń. Ponadto elementy zabytkowych samochodów są często pokrywane srebrem w celu ich odrestaurowania. Instrumenty muzyczne i ich akcesoria mogą być posrebrzane, np. flety i trąbki lub struny smyczkowe. Ze względu na wysoką plastyczność srebra, srebrzeniu można poddać praktycznie każdy stosunkowo sztywny przedmiot.