O revestimento de prata é o revestimento de objectos com prata. Existem vários processos técnicos para isso. Há muitas aplicações possíveis para este processo tradicional. O que é revestimento de prata? Os materiais inelásticos recebem uma camada de prata, o que lhes confere determinadas propriedades. Este revestimento é muito fino, razão pela qual poderia destacar-se de materiais elásticos. Os materiais adequados são os metais aço e ferro, cobre, latão, estanho, zinco, chumbo, níquel e materiais não metálicos, tais como plásticos e vidro. Isto torna estes materiais muito bons condutores de electricidade, resistem melhor à corrosão e têm melhor aspecto.
Possíveis processos incluem:
Evaporação Este processo simples funciona através da vaporização da prata, que depois se expande como um gás em um forno ou câmara de vácuo e se condensa na superfície mais fria do item sendo banhado com prata.
Galvanoplastia Os itens estão imersos num electrólito de prata. Muitas vezes isto é cianeto de potássio prateado com sais condutores. Com a ajuda de uma voltagem eléctrica, pode ser depositada uma camada de prata. Este processo é mesmo usado para objectos feitos de prata verdadeira. O revestimento de prata fina esconde as juntas de solda e as diferenças de cor. A técnica de galvanoplastia foi desenvolvida já na década de 1830.
Processo cervejeiro A prata também pode ser aplicada em superfícies através de um banho quente de cianeto com nitrato de prata.
Processo de imersão Em uma solução aquosa fria de nitrato de prata, sulfato de hidrazina, amônia e hidróxido de sódio, objetos não metálicos podem ser revestidos com prata (incluindo espelhos e bolas de Natal), o que não toleraria muito calor e também não conduziria eletricidade.
Um processo que hoje já não se usava por causa dos perigos para a saúde era a chapa prateada de fogo.
Campos de aplicação A prata tem a maior condutividade eléctrica de todos os metais, e é também o metal mais brilhante. Outra propriedade importante é a sua resistência à corrosão. Estas três propriedades resultam nas aplicações mais importantes. Na indústria elétrica, uma camada de prata nos condutores serve para melhorar o contato elétrico e, ao mesmo tempo, para proteger contra a corrosão. A proteção anticorrosiva também é importante para a indústria química. Como a prata parece muito decorativa devido ao seu forte brilho, as jóias, assim como os objectos de arte e utilitários como os talheres são revestidos a prata. Antes da invenção do aço resistente à corrosão no início do século 20, a prata era uma importante proteção contra a corrosão em talheres. A alta reflectividade óptica leva à sua utilização em espelhos e reflectores. Quando o vidro é prateado, o processo é tecnicamente chamado de espelhamento.
Exemplos de revestimento de prata Os exemplos mais importantes são encontrados na indústria elétrica e campos relacionados. Aqui, os contactos e conectores são normalmente revestidos a prata por galvanoplastia. As indústrias que utilizam o revestimento de prata são a engenharia elétrica e eletrônica, mecânica de precisão, tecnologia de telecomunicações, indústria automotiva e engenharia mecânica e de equipamentos.
Vários exemplos seriam: - Revestimento prateado de pequenos conectores
- Revestimento em prata de componentes para média e alta tensão, bem como tecnologia de alta frequência
- chapeamento galvânico prateado de geometrias complexas
- Galvanoplastia manual de peças técnicas individuais
A indústria da joalharia também usa muito revestimento de prata. Além disso, os componentes dos carros antigos recebem frequentemente um revestimento prateado para fins de restauração. Os instrumentos musicais e seus acessórios podem ser prateados, como flautas e trompetes ou as cordas dos instrumentos de corda. Devido à alta ductilidade da prata, praticamente qualquer objecto relativamente rígido pode ser revestido a prata.