El enchapado en plata es el recubrimiento de objetos con plata. Hay varios procesos técnicos para ello. Las aplicaciones de este proceso tradicional son muy diversas. ¿Qué es el enchapado en plata?Los materiales inelásticos están recubiertos de plata, lo que les da ciertas propiedades. Este revestimiento es muy delgado, por lo que podría desprenderse de los materiales elásticos. Los materiales adecuados son los metales acero y hierro, cobre, latón, estaño, zinc, plomo, níquel y materiales no metálicos como el plástico y el vidrio. Esto hace que estos materiales sean muy buenos conductores de electricidad, resistan mejor la corrosión y se vean mejor.
Los posibles procesos son:
Evaporación
Este sencillo proceso funciona mediante la vaporización de la plata, que luego se extiende como un gas en un horno o cámara de vacío y se condensa en la superficie más fría del artículo que se está plateando.
Electrochapado
Los objetos se sumergen en un electrolito de plata. Muy a menudo se trata de cianuro de plata potásico con sales conductoras. Con la ayuda de un voltaje eléctrico, se puede depositar una capa de plata. Este proceso se utiliza incluso para objetos hechos de plata real. La capa de plata fina oculta las uniones de soldadura y las diferencias de color. La técnica de electrodeposición se desarrolló ya en la década de 1830.
El proceso de elaboración
La plata también llega a las superficies a través de un baño caliente de nitrato de plata que contiene cianuro.
El proceso de inmersión
En una solución acuosa fría de nitrato de plata, sulfato de hidracina, amoníaco e hidróxido de sodio, los objetos no metálicos pueden revestirse de plata (incluidos los espejos y las bolas de Navidad), que no tolerarían demasiado calor y tampoco conducen electricidad.
Un proceso que ya no se utiliza hoy en día debido a los riesgos para la salud es el plateado al fuego.
Campos de aplicación
La plata tiene la mayor conductividad eléctrica de todos los metales, y también es el metal más brillante. Otra propiedad importante es su resistencia a la corrosión. Estas tres propiedades dan como resultado las aplicaciones más importantes. En la industria eléctrica, una capa de plata en los conductores sirve para mejorar el contacto eléctrico y al mismo tiempo para proteger contra la corrosión. La protección contra la corrosión también es importante para la industria química. Como la plata se ve muy decorativa debido a su fuerte brillo, tanto las joyas como los objetos de arte y utilidades como los cubiertos están bañados en plata. Antes de la invención del acero resistente a la corrosión a principios del siglo XX, la plata era una importante protección contra la corrosión en los cubiertos. La alta reflectividad óptica lleva a su uso en espejos y reflectores. Cuando el vidrio es plateado, el proceso se llama técnicamente "espejado".
Ejemplos de enchapado en plata
Los ejemplos más importantes se encuentran en la industria eléctrica y áreas relacionadas. Aquí, los contactos y las conexiones de los enchufes suelen ser plateados por galvanoplastia. Las industrias aplicadas son la ingeniería eléctrica y electrónica, la mecánica de precisión, la tecnología de las telecomunicaciones, la industria automovilística, así como la ingeniería mecánica y la fabricación de equipos.
Varios ejemplos serían:
- El enchapado en plata de los pequeños conectores
- plateado de los componentes para la tecnología de media y alta tensión así como de alta frecuencia
- plateado galvánico de geometrías complejas
- Galvanización manual de componentes técnicos
La industria de la joyería también utiliza mucho el chapado en plata.
Además, los componentes de los coches de época suelen recibir una capa de plata para su restauración. Los instrumentos musicales y sus accesorios pueden ser plateados, como las flautas y trompetas o las cuerdas de los instrumentos de cuerda. Debido a la alta ductilidad de la plata, prácticamente cualquier objeto relativamente rígido puede ser plateado.