Práctica y aplicaciones del chapado en oro El chapado en oro de los artículos consiste en cubrir estos mismos artículos con una capa de oro. Este metal precioso no sólo es uno de los más resistentes a la corrosión, sino que se considera generalmente muy elegante desde el punto de vista visual. Esto lo hace perfecto para realzar una gran variedad de objetos. Además del chapado en oro puro, también existe la opción de utilizar aleaciones de oro. Se pueden seleccionar según el color, en función de los elementos con los que se ha fabricado la aleación.
Es posible la siguiente selección:
- Oro rosa
- Oro blanco
- Oro rojo
- Oro verde
- Oro amarillo
- Oro azul
Además, es posible variar las propiedades químicas y mecánicas del chapado en oro. Sus características pueden modificarse mediante la aleación con diferentes elementos, como el cobalto, el cobre, el hierro o el níquel, para conseguir las características óptimas para la aplicación en cuestión. Los aditivos como el cobalto, el hierro y el níquel aumentan la dureza y la resistencia al desgaste. Debido a su excelente conductividad, el chapado en oro también se utiliza en la industria electrotécnica. Aquí, los enchufes, las clavijas, etc. están chapados en oro. Sin embargo, el oro también tiene dos desventajas. Por un lado, es muy raro y, por tanto, demasiado caro para producir objetos cotidianos a partir de él en su forma pura.
Ventajas del dorado Durante siglos, el dorado de los objetos ha gozado de gran popularidad, ya que no sólo los realza visualmente, sino que también proporciona un alto nivel de protección contra la corrosión. El dorado aumenta la longevidad de los objetos y los protege de las influencias químicas y mecánicas. El dorado se aplica principalmente a los objetos metálicos y a los fabricados con aleaciones metálicas. Pero también los materiales no metálicos, como la cerámica, la madera, el vidrio y la porcelana, reciben un aspecto más valioso mediante un recubrimiento de oro o también mediante adornos de oro. Sin embargo, hoy en día, varias ramas de la ingeniería también se benefician de las propiedades positivas del chapado en oro. Por ello, el chapado en oro no sólo es muy popular en la industria de la joyería y la porcelana, sino también en la ingeniería eléctrica, y aquí en particular en la tecnología de los semiconductores, donde es muy valorado por sus propiedades positivas. Tiene una gran capacidad de adhesión y una resistencia de contacto eléctrico muy baja. Por esta razón, se utiliza a menudo en componentes eléctricos como los conectores.
Tradición y modernidad del dorado El oficio de dorador tiene una larga tradición por buenas razones. Mientras que durante siglos consistía en aplicar manualmente pan de oro sobre diversos sustratos, el proceso de dorado se realiza hoy en día con la ayuda de la tecnología de galvanoplastia en particular. Los objetos, normalmente metálicos, se sumergen en un electrolito de oro y, aplicando una tensión eléctrica directa, se deposita una capa de oro. Esto suele hacerse en un baño electrolítico que contiene un ánodo y un cátodo. El sustrato se almacena en el cátodo, el polo negativo. Ahora se hace pasar corriente eléctrica a través del baño para que los iones metálicos de oro disueltos del baño de oro cianurado se depositen en el sustrato mediante el proceso de reducción. En el proceso de chapado en oro, se produce una reducción de los iones de oro(I) y oro(III) de los electrolitos de cianuro. (La regla general es que cuanto más dure el baño electrolítico, mayor será el grosor de la capa). Los grosores de las capas pueden ser de menos de 1µm hasta varios 100 µm y pueden aplicarse como una combinación de capas. Tras el baño electrolítico, el sustrato se somete a un tratamiento posterior, se seca y queda así libre de manchas. Mientras tanto, la galvanoplastia ha sustituido casi por completo el proceso tradicional de dorado en hoja, ya que es mucho más fácil y menos costoso de realizar. Así que la modernidad no se detiene en este oficio tradicional.