Prática e aplicações de revestimento de ouro O revestimento de ouro é o revestimento destes mesmos itens com uma camada de ouro. Este metal precioso não só é um dos metais mais resistentes à corrosão, como também é geralmente considerado visualmente muito elegante. Isto torna-o perfeito para realçar uma grande variedade de objectos. Além do revestimento de ouro usando ouro puro, há também a opção de usar ligas de ouro. Estes podem ser selecionados de acordo com a cor, dependendo dos elementos com os quais a liga foi feita.
A seguinte seleção é possível:
- Ouro rosa
- Ouro Branco
- Ouro vermelho
- Ouro Verde
- Ouro Amarelo
- Ouro Azul
Além disso, é possível variar as propriedades químicas e mecânicas do revestimento de ouro. Suas características podem ser alteradas ligando-o com diferentes elementos, tais como cobalto, cobre, ferro ou níquel, para alcançar as características ideais para a aplicação em questão. Aditivos como o cobalto, ferro e níquel aumentam a dureza e a resistência ao desgaste. Devido à sua muito boa condutividade, o revestimento de ouro é também utilizado na indústria electrotécnica. Aqui, fichas, pinos, etc., são banhados a ouro. No entanto, o ouro também tem duas desvantagens. Por um lado, é muito raro e, portanto, demasiado caro produzir objectos do dia-a-dia a partir dele na sua forma pura.
Vantagens do douramento Durante séculos, o douramento dos objectos gozou de grande popularidade, uma vez que não só os melhora visualmente, como também proporciona um elevado nível de protecção contra a corrosão. A douradura aumenta a longevidade dos objectos e protege-os das influências químicas e mecânicas. O douramento é aplicado principalmente em objectos metálicos e de ligas metálicas. Mas também materiais não metálicos, como cerâmica, madeira, vidro e porcelana, recebem uma aparência mais valiosa através de um revestimento de ouro ou também através de ornamentos de ouro. Hoje em dia, porém, vários ramos da engenharia também se beneficiam das propriedades positivas do revestimento de ouro. O revestimento de ouro é, portanto, não só muito popular na indústria da joalharia e da porcelana, mas também na engenharia eléctrica, e aqui em particular na tecnologia de semicondutores, onde é altamente valorizado pelas suas propriedades positivas. Tem uma alta capacidade de ligação e uma resistência de contacto eléctrico muito baixa. Por este motivo, é frequentemente utilizado em componentes eléctricos, tais como conectores.
Tradição e modernidade do douramento A arte de um dourado tem uma longa tradição, por boas razões. Enquanto durante séculos consistiu na aplicação manual de folha de ouro em vários substratos, hoje em dia o processo de douradura é realizado sobretudo com a ajuda da tecnologia de galvanoplastia. Os objectos normalmente metálicos são mergulhados num electrólito dourado e ao aplicar uma voltagem eléctrica directa é depositado um revestimento dourado. Isto geralmente é feito em um banho eletrolítico contendo um ânodo e um cátodo. O substrato é armazenado no catódico, o pólo negativo. A corrente eléctrica passa agora através do banho para que os iões de ouro dissolvidos do banho de ouro cianeto sejam depositados no substrato através do processo de redução. No processo de revestimento de ouro, ocorre uma redução dos íons ouro(I) e ouro(III) dos eletrólitos de cianeto. (A regra geral é que quanto mais tempo durar o banho eletrolítico, maior será a espessura da camada). A espessura das camadas pode ser inferior a 1µm até vários 100 µm e pode ser aplicada como uma combinação de camadas. Após o banho eletrolítico, o substrato é pós-tratado, seco e assim permanece livre de manchas. Entretanto, a galvanoplastia substituiu quase completamente o processo tradicional de douradura das folhas, já que é muito mais fácil e menos dispendioso de realizar. Assim, a era moderna não se detém nesta arte tradicional.