L'argenture est le revêtement des objets avec de l'argent. Il existe plusieurs procédés techniques pour cela. Les applications de ce procédé traditionnel sont très diverses. Qu'est-ce que l'argenture ?Les matériaux inélastiques sont recouverts d'argent, ce qui leur confère certaines propriétés. Ce revêtement est très mince, c'est pourquoi il pourrait se détacher des matériaux élastiques. Les matériaux appropriés sont les métaux : acier et fer, cuivre, laiton, étain, zinc, plomb, nickel et les matériaux non métalliques tels que le plastique et le verre. Ces matériaux sont donc de très bons conducteurs d'électricité, résistent mieux à la corrosion et ont un meilleur aspect.
Les processus possibles sont les suivants :
Évaporation
Ce processus simple fonctionne en vaporisant l'argent, qui se répand ensuite sous forme de gaz dans un four ou une chambre à vide et se condense sur la surface plus froide de l'objet argenté.
Galvanoplastie
Les objets sont immergés dans un électrolyte d'argent. Très souvent, il s'agit de cyanure d'argent et de potassium avec des sels conducteurs. À l'aide d'une tension électrique, une couche d'argent peut être déposée. Ce procédé est même utilisé pour les objets en argent véritable. Le revêtement d'argent fin dissimule les soudures et les différences de couleur. La technique de galvanoplastie a été développée dès les années 1830.
Processus de brassage
L'argent atteint également les surfaces grâce à un bain chaud de nitrate d'argent contenant du cyanure.
Processus de trempage
Dans une solution aqueuse froide de nitrate d'argent, de sulfate d'hydrazine, d'ammoniac et d'hydroxyde de sodium, les objets non métalliques peuvent être recouverts d'argent (y compris les miroirs et les boules de Noël), qui ne tolère pas trop de chaleur et ne conduit pas non plus l'électricité.
Un procédé qui n'est plus utilisé aujourd'hui en raison des risques pour la santé est l'argenture au feu.
Domaines d'application
L'argent a la plus haute conductivité électrique de tous les métaux, et c'est aussi le métal le plus brillant. Une autre propriété importante est sa résistance à la corrosion. Ces trois propriétés donnent lieu aux applications les plus importantes. Dans l'industrie électrique, une couche d'argent sur les conducteurs sert à améliorer le contact électrique et en même temps à protéger contre la corrosion. La protection contre la corrosion est également importante pour l'industrie chimique. L'argent étant très décoratif en raison de sa forte brillance, les bijoux ainsi que les objets d'art et utilitaires tels que les couverts sont plaqués argent. Avant l'invention de l'acier résistant à la corrosion au début du XXe siècle, l'argent était une importante protection contre la corrosion sur les couverts. La haute réflectivité optique conduit à son utilisation dans les miroirs et les réflecteurs. Lorsque le verre est argenté, le processus est techniquement appelé "miroir".
Exemples d'argenture
Les exemples les plus importants se trouvent dans l'industrie électrique et les domaines connexes. Dans ce cas, les contacts et les prises de courant sont généralement plaqués argent par galvanoplastie. Les secteurs d'application sont l'électrotechnique et l'électronique, la mécanique de précision, la technologie des télécommunications, l'industrie automobile ainsi que la construction mécanique et la fabrication d'équipements.
En voici quelques exemples :
- Argenture des petits connecteurs
- l'argenture des composants pour la moyenne et haute tension ainsi que pour la haute fréquence
- l'argenture galvanique de géométries complexes
- Galvanoplastie manuelle de pièces techniques individuelles
L'
industrie de la bijouterie utilise également beaucoup d'argenture. En outre, les composants des voitures anciennes sont souvent recouverts d'une couche d'argent à des fins de restauration. Les instruments de musique et leurs accessoires peuvent être plaqués argent, comme les flûtes et les trompettes ou les cordes. En raison de la grande ductilité de l'argent, pratiquement tout objet relativement rigide peut être argenté.