L'argenture consiste à recouvrir des objets d'argent. Il existe plusieurs procédés techniques pour cela. Les applications possibles de ce procédé traditionnel sont nombreuses. Qu'est-ce que le placage d'argent ? Les matériaux inélastiques reçoivent une couche d'argent, qui leur confère certaines propriétés. Ce revêtement est très fin, c'est pourquoi il pourrait se détacher des matériaux élastiques. Les matériaux appropriés sont les métaux que sont l'acier et le fer, le cuivre, le laiton, l'étain, le zinc, le plomb, le nickel et les matériaux non métalliques tels que les plastiques et le verre. Ces matériaux sont donc de très bons conducteurs d'électricité, résistent mieux à la corrosion et ont un meilleur aspect.
Les processus possibles sont les suivants :
Évaporation Ce procédé simple consiste à vaporiser l'argent, qui se dilate ensuite sous forme de gaz dans un four ou une chambre à vide et se condense sur la surface plus froide de l'objet à argenter.
Electroplacage Les objets sont immergés dans un électrolyte d'argent. Il s'agit très souvent de cyanure d'argent de potassium avec des sels conducteurs. À l'aide d'une tension électrique, une couche d'argent peut être déposée. Ce procédé est même utilisé pour des objets en argent véritable. La couche d'argent fin dissimule les joints de soudure et les différences de couleur. La technique de galvanoplastie a été mise au point dès les années 1830.
Processus de brassage L'argent peut également être appliqué sur des surfaces par un bain de cyanure chaud avec du nitrate d'argent.
Procédé de trempage Dans une solution aqueuse froide de nitrate d'argent, de sulfate d'hydrazine, d'ammoniac et d'hydroxyde de sodium, on peut recouvrir d'argent des objets non métalliques (notamment des miroirs et des boules de Noël), qui ne supporteraient pas une chaleur trop importante et ne conduisent pas non plus l'électricité.
Un procédé qui n'est plus utilisé aujourd'hui en raison des risques pour la santé était l'argenture au feu.
Domaines d'application L'argent possède la plus haute conductivité électrique de tous les métaux, et c'est aussi le métal le plus brillant. Une autre propriété importante est sa résistance à la corrosion. Ces trois propriétés donnent lieu aux applications les plus importantes. Dans l'industrie électrique, une couche d'argent sur les conducteurs sert à améliorer le contact électrique et, en même temps, à protéger contre la corrosion. La protection contre la corrosion est également importante pour l'industrie chimique. Comme l'argent est très décoratif en raison de sa forte brillance, les bijoux ainsi que les objets d'art et utilitaires tels que les couverts sont argentés. Avant l'invention de l'acier résistant à la corrosion au début du 20e siècle, l'argent était une protection importante contre la corrosion sur les couverts. La haute réflectivité optique conduit à son utilisation dans les miroirs et les réflecteurs. Lorsque le verre est argenté, le processus est techniquement appelé "miroir".
Exemples d'argenture Les exemples les plus importants se trouvent dans l'industrie électrique et les domaines connexes. Ici, les contacts et les connecteurs sont généralement argentés par galvanoplastie. Les industries qui utilisent l'argenture sont l'ingénierie électrique et l'électronique, la mécanique de précision, la technologie des télécommunications, l'industrie automobile et l'ingénierie mécanique et des équipements.
Divers exemples sont possibles : - Argenture de petits connecteurs
- argenture de composants pour la moyenne et haute tension ainsi que pour la haute fréquence
- argenture galvanique de géométries complexes
- Galvanisation manuelle de pièces techniques individuelles
L'industrie de la bijouterie utilise également beaucoup d'argenterie. En outre, les composants des voitures anciennes sont souvent recouverts d'une couche d'argent à des fins de restauration. Les instruments de musique et leurs accessoires peuvent être argentés, comme les flûtes et les trompettes ou les cordes des instruments à cordes. En raison de la grande ductilité de l'argent, pratiquement tout objet relativement rigide peut être plaqué argent.