L'argentatura è un rivestimento di argento sugli oggetti. Esistono diversi processi tecnici per questa operazione. Le applicazioni dell'argentatura tradizionale sono molto varie. Che cos'è l'argentatura? Ai materiali anelastici viene applicato un rivestimento d'argento che conferisce loro determinate proprietà. Questo rivestimento d'argento è molto sottile, per cui potrebbe staccarsi dai materiali elastici. I materiali adatti all'argentatura galvanica sono i metalli acciaio e ferro, rame, ottone, stagno, zinco, piombo, nichel e materiali non metallici come plastica e vetro. Questi materiali diventano elettricamente conduttivi, resistono meglio alla corrosione e hanno un aspetto migliore.
I processi possibili sono
Argentatura per deposizione di vapore Questo semplice processo funziona vaporizzando l'argento, che si diffonde come gas in un forno o in una camera a vuoto e si condensa sulla superficie più fredda dell'oggetto da argentare.
Elettroplaccatura Gli oggetti da argentare vengono immersi in un elettrolita d'argento. Molto spesso si tratta di cianuro di potassio e argento con sali conduttori. Una tensione elettrica viene utilizzata per depositare un rivestimento d'argento. Questo processo viene utilizzato anche per oggetti in vero argento. Il rivestimento di argento fine nasconde le giunzioni di saldatura e le differenze di colore. L'argentatura con elettrodeposizione è stata sviluppata negli anni '30 del XIX secolo.
Processo di fabbricazione dell'argento In questo processo di argentatura, l'argento viene applicato alle superfici in un bagno caldo contenente cianuro e nitrato d'argento.
Processo di immersione In una soluzione acquosa fredda di nitrato d'argento, solfato di idrazina, ammoniaca e idrossido di sodio, è possibile rivestire d'argento oggetti non metallici (tra cui specchi e decorazioni natalizie), che non tollerano troppo calore e non conducono elettricità.
Argentatura a fuoco Questo processo non è più utilizzato oggi a causa dei rischi per la salute associati all'argentatura.
Campi di applicazione dell'argentatura L'argento ha la più alta conducibilità elettrica di tutti i metalli ed è anche il metallo più brillante. Un'altra proprietà importante è la resistenza alla corrosione. Da queste tre proprietà derivano le applicazioni più importanti. Nell'industria elettrica, uno strato di argento sui conduttori migliora il contatto elettrico e allo stesso tempo protegge dalla corrosione. La protezione dalla corrosione è importante anche per l'industria chimica. Poiché l'argento ha un aspetto molto decorativo grazie alla sua elevata lucentezza, i gioielli e gli oggetti d'arte e di utilità come le posate sono argentati. Prima dell'invenzione dell'acciaio resistente alla corrosione all'inizio del XX secolo, l'argento era un'importante protezione contro la corrosione per le posate. La sua elevata riflettività ottica lo porta a essere utilizzato negli specchi e nei riflettori. Quando il vetro viene argentato, il processo è tecnicamente noto come specchiatura.
Esempi di argentatura Gli esempi più importanti si trovano nell'industria elettrica e nei settori correlati. In questo caso, i contatti e le connessioni a spina sono solitamente argentati. I settori che utilizzano questo processo sono l'elettrotecnica e l'elettronica, la meccanica di precisione, la tecnologia delle telecomunicazioni, l'industria automobilistica e l'ingegneria meccanica e delle attrezzature.
Vari esempi includono - Argentatura di piccoli connettori
- Argentatura di componenti per la tecnologia a media e alta tensione e ad alta frequenza
- Galvanotecnica di geometrie complesse
- Galvanotecnica manuale di singole parti tecniche
Una grande quantità di argentatura è utilizzata anche nell'industria della gioielleria. Inoltre, i componenti delle auto d'epoca vengono spesso rivestiti d'argento a scopo di restauro. Gli strumenti musicali e i loro accessori, come flauti, trombe o corde di strumenti ad arco, possono essere argentati. L'elevata duttilità dell'argento consente di argentare praticamente qualsiasi oggetto relativamente rigido.